围场县位于河北省最北部，距承德135公里，距北京350公里，全县总面积9219平方公里，是河北省面积最大的县，素有“八山一水一分田”之称。围场东临赤峰，北接内蒙古克什克腾旗，西与多伦县相连，是华北通往内蒙和华东地区的重要通道之一。全县总人口50万，有回、壮、朝鲜等14个少数民族30万人口，其中满族、蒙古族占24万。清康熙年间曾设“木兰围场”，派满八旗兵驻守，因为和蒙古各部分有较频繁交流，这里遂成为少数民族的聚居地。民国二年（1912年）建立县制，属热河特别行政区（后改热河省）。1956年热河省撤消，改属河北省，1989年6月29日经国务院批准建立围场满族蒙古族自治县。

　　木兰围场建于清康熙二十年(1681年)，是清代皇家猎场、清帝北巡重要活动场所。木兰围场东西300里，南北300里，周长1000余里，面积10,400平方公里。清朝300年历史，皇帝北巡、木兰秋狝占有突出地位，它贯穿“康乾盛世”始终，是清朝历史的一件大事。自康熙十六年（1677年）第一次北巡开始，到嘉庆二十五年（1820年）的143年中，康、乾、嘉三帝坚持北巡124次、木兰秋狝92次。其中，康熙帝自十六年始至六十一年（1677－1722年）的46年中，北巡56次，秋狝41次；乾隆帝自六年始至六十年（1741－1795年）的54年中，北巡49次，秋狝40次；嘉庆帝自元年始至二十五年（1796－1820年）的25年中，北巡19次，秋狝11次。

　　康熙十二年(1673年)，云南平西王吴三桂倡言“兴明讨虏”，联合广东平南王尚之信、福建靖南王耿精忠反清(史称“三藩之乱”)；十四年（1675年）漠南蒙古察哈尔部布尔尼联合昭乌达盟奈曼部在扎木山举兵叛乱；同年，蒙古和硕特部首领在河西骚乱；十六年（1677年）蒙古准噶尔部噶尔丹在漠西叛乱。康熙四年（1665年）沙俄军队重占我国黑龙江上游雅克萨城，后又趁三藩叛乱之机，拉拢我北部边境一些少数民族首领，企图扩大势力范围。面对内忧外患的政治局面，康熙采取南北力治战略：北部通过宗教首领协调蒙古各部之间的关系，南部集中兵力解决“三藩”问题。康熙十六年（1677年），三藩势力大减，平藩之势已近定局，玄烨得以腾出手来筹划北方军务。此时，朝廷大臣建议加修长城，防备北部边患，康熙无一应允。他深思熟虑地总结了历代王朝修建长城的得失，果敢地向长城外面迈出了一步，进行北巡，实施“怀柔”政策。 

　　康熙二十年（1681年），清廷平定了三藩叛乱，玄烨随即将军政注意力转向北方，全力解决沙俄入侵及民族分裂问题。是年，康熙举行第二次北巡。四月七日，北巡队伍出喜峰口，经宽城进入蒙古卓索图盟喀喇沁旗，率附近各盟旗王公贵族及喀喇沁骑兵队北上至今围场塞罕坝一带。沿途一面射猎，一面与王公贵族探讨社稷安危大计，一面相度地势。月底，清廷以喀喇沁、敖汉、翁牛特、察哈尔、克什克腾旗敬献牧场的名义，设置了皇家猎场——木兰围场。

　　木兰围场界内有高山、漫岭、河流、草甸、森林，动物繁多，适于习武；与蒙古各部道里适中，且距京师至近，便于绥远；周围蒙古盟、旗与清廷关系无隙，利于守卫。围场四面确定之后，周边立木为界，规定“蒙古、民人毋得滥入”，此后又根据地势逐渐划分七十二围。设围之初，康熙以阿鲁克尔沁旗多罗郡王额驸色色椤、固山额附巴特玛等管领围场，后由附近各旗王轮番管理。康熙四十五年（1706年）设围场总管，官秩四品。乾隆十八年（1753年）总管升为三品，同时增设四品翼长2员，六品骑校8员，驻防官兵800名。嘉庆七年（1802年）裁三品总管设副都统，九年裁副都统复设三品总管，归热河副都统管辖。围场境内按八旗之制设防卫戌，八旗分四正四隅分置四周出入处，相距五六十里不等。晚清以来，围场逐渐开禁，遂有汉人进入围场地区开荒种粮。 

　　1991年，经国务院批准，将其中的一部分森林和草原划为国家级风景名胜区，面积2324平方公里，主要包括塞罕坝国家森林公园景区、红松洼国家自然保护风景区、御道口牧场景区，同时还包括内蒙古克什克腾旗乌兰布通草原景区等。风景区属高原性气候，年均气温0.3－2℃，年均积雪17厘米。景区绿化覆盖率98％，森林1/3，自然林、人工林各半；草原2/3，漫坡、甸子各半。景区划分游览区、猎区和生活区。游览区主要景观是草原、森林，大面积的白桦、红叶、草地、雪原，景色壮丽，另外还有古战场遗扯、皇家猎场遗迹。猎区动物资源丰厚，主要猎物有狍子、野猪、黄羊、马鹿、山鸡、野兔。